La vie du manchot Adélie à DDU

Bonjour et désolée pour ce silence radio à la fois dû à un emploi du temps bien chargé et aux vacances de mon ouebmaster de frère.

Il est enfin temps que je vous en dise un peu plus sur les manchots, les petits Adélie. Ils sont partout, il y a même une colonie sous un bâtiment (et c’est celle qui a le meilleur succès reproducteur : ni neige ni skuas pour les enquiquiner !).
Ils aiment : les cailloux, s’époumoner à n’importe quelle heure sous nos fenêtres, monter sur les passerelles et nous bloquer le passage, surfer sur leur toboggan, nous piquer tout ce qui pourrait ressembler à un caillou (l’autre jour j’en ai vu un qui transportait dans son bec un cotillon rescapé du nouvel an).
Ils n’aiment pas : les skuas, leurs voisins (ce sont tous des voleurs de cailloux…), le bruit de l’hélicoptère, les ornithos, confondre le Seatruck (bateau à fond plat) avec une plaque de banquise et se retrouver à bord (où suis-je ??).

Ils reviennent dans leur colonie fin octobre-début novembre.

Le mâle ramasse des cailloux pour faire son nid, et chante pour trouver une femelle.

Le mâle et la femelle se reconnaissent grâce au chant. Ici, un couple en train de chanter

Ils pondent deux œufs mi-novembre et les couvent un peu plus d’un mois.

Après la ponte, la femelle part se nourrir en mer une quinzaine de jours. Le mâle couve et jeûne depuis son arrivée à la colonie. Au retour de la femelle c’est à son tour d’aller une quinzaine de jours en mer.

Les poussins naissent un peu avant Noël. Celui-là vient juste de sortir de son œuf.

Après la naissance du poussin, le mâle et la femelle se relaient sur le nid pour des voyages de quelques jours au début, puis d’un à deux jours.
Les Adélie mangent du poisson et du krill (petites crevettes). Ils nourrissent les poussins essentiellement de krill.



Les poussins acquièrent petit à petit un épais duvet qui leur permet d’être indépendants thermiquement. Ce poussin a quelques jours et reste encore au chaud sous la plaque incubatrice de son parent.



Les poussins d’Adélie sont prédatés par les skuas qui nichent également dans l’archipel.



Après l’émancipation thermique du poussin, les parents peuvent partir tous les deux en mer et ne reviennent que le temps de nourrir les poussins.
Les petits jeunes se regroupent en « crèches » en attendant de se faire livrer leur repas.
Le poussin de gauche sur la photo est marqué, c’est celui d’un des couples que l’on suit.

En ce moment c’est la tempête. Les poussins ressemblent plus à ça :



Et nos travaux dans tout ça ?

Une partie de nos études consiste à suivre la vie d’une centaine de couples. Toutes les 2h nous notons si c’est le mâle ou la femelle qui est présent sur le nid. Cela nous permet de connaitre la durée des voyages en mer. Nous les attrapons 2 ou 3 fois pendant la saison pour leur faire des prises de sang qui permettront aux chercheurs de doser différentes hormones, et de faire des travaux sur les isotopes (renseignant sur ce que les manchots ont mangé).

Certains manchots sont équipés de petits « loggers » enregistrant la pression et la température. Ces informations renseignent sur la plongée (durée, profondeur, temps passé en mer…) D’autres sont équipés de petits GPS qui nous indiquent où ils vont se nourrir.


Manchot équipé d’un GPS. Pour les reconnaitre on leur met deux petites étiquettes en scotch sur le dos et on leur marque un numéro sur le ventre. Ici c’est le manchot « V ».