Un travail impérial

Depuis une semaine , les filles de Biomar jouent dans la cour des grands. Elles s’occupent des empereurs. Aidées de quelques hivernants qui ont envie de câliner les poussins déjà bien gros, nous devons les capturer pour leur placer une petite puce sous la peau qui permet de les identifier (les mêmes puces sont placées aux animaux d’élevage et aux chiens). A terme cela permettra d’étudier la démographie de la population de la manchotière de pointe Géologie.
Avant, on leur mettait des bagues aux ailerons pour les identifier mais on sait aujourd’hui que les bagues réduisent l’espérance de vie des manchots (certainement en réduisant leurs performances de nage).

La colonie vue du haut d’une congère

Nous les attrapons en entourant un petit groupe à l’écart de la colonie avec des panneaux formant un corral. Nous leur plaçons la puce puis nous mesurons la taille de leur aileron et de leur bec avant de les relâcher. Certains restent un moment près de nous avant de regagner la colonie.

Un poussin que l’on vient de relâcher

Les manchots empereurs se reproduisent en hiver sur la banquise. Au début de l’été (soit en ce moment !) les poussins muent avant de partir en mer.

D’autres oiseaux viennent nous rendre visite sur la banquise et s’approchent à un ou deux mètres :

Un adulte bien curieux

Un skua malicieux

Un manchot Adélie fouineur au milieu de nos affaires !