Tout ce qu’il faut faire avant de partir en Antarctique :

Etape 0 : avoir l’envie d’y aller ! Pour ma part, je connaissais depuis longtemps les hivernages mais je pensais ne jamais pouvoir partir car je ne correspondais à aucun des profils recherchés. Puis un jour, après avoir fait un super stage d’écologie, et lu un livre sur la vie d’un chercheur ayant travaillé dans les TAAF, j’ai réalisé que j’avais les compétences requises pour partir en tant que biologiste. A partir de ce jour, cette idée ne m’a plus lâchée, ancrée dans mes tripes, et j’ai tout fait pour essayer de partir. C’était il y a un peu plus de 2 ans.

Etape 0,5 : Avoir de l’expérience de terrain pour augmenter ses chances d’être sélectionnée. J’ai fait mon stage de master 1 au laboratoire de Chizé dans les Deux Sèvres qui envoie des hivernants ornithologues. J’ai eu la chance d’aller sur le terrain au Spitzberg (pôle Nord) pour 3 semaines. J’ai aussi participé à un camp de baguage dans l’estuaire de la Seine pour apprendre à baguer les oiseaux.

Baguage d'hirondelles au nid

Etape 1 : Candidater dans les différents laboratoires. Les dossiers sont à rendre début janvier. Si on est retenus les entretiens ont lieu en février ou mars.

Etape 2 : Les entretiens dans les labos. J’ai passé l’entretien à Chizé, j’ai même eu droit à une épreuve pratique consistant à baguer un canard et mesurer son aile. Je n’ai pas été retenue. J’ai ensuite passé l’entretien à Strasbourg qui s’est très bien déroulé. Deux jours après j’avais la réponse disant qu’ils me sélectionnaient pour la Terre Adélie.

Etape 3 : une fois qu’on est sélectionnés par un labo, on a la chance d’aller passer une journée à Paris. Au programme check médical complet le matin (analyses de sang, d’urine, radios des poumons et des dents, électrocardiogramme, visite chez l’ophtalmo...), et check du cerveau l’après-midi avec plein de QCM à remplir puis un entretien avec le psy des TAAF. C’est lui le dernier à décider si oui ou non on peut hiverner.

Etape 4 : attendre la réponse définitive. C’est peut-être ça que j’ai trouvé le plus dur ! C’était pendant les révisions d’agreg, où ma seule distraction était d’aller voir ma boite mail 100 fois par jour pour voir si je n’avais pas reçu la réponse... Je l’ai finalement reçue après la dernière épreuve écrite. C’était le 10 avril dernier.

Etape 5 : faire ses malles qui partent début septembre, c'est-à-dire trouver des vêtements chauds et autres équipements pour la neige et le froid en plein été ! Et aussi prévoir le savon, shampoing, chocolat... pour 15 mois!

Deux de mes malles en cours de remplissage, tout doit être emballé dans des sacs plastiques pour être étanche...

Etape 6 : une formation dans le laboratoire. Je viens de passer 2 mois très intéressants dans le labo de Strasbourg avec d'autres VCATs partant à Crozet. J'y ai appris à utiliser les loggers, la base de données, j'ai appris la biologie des deux espèces de manchots (empereurs et Adélie), le protocole détaillé de ce que je ferai sur le terrain, et vu des vidéos des manips.